Comisiones de corredor y costos de mudanza en LA: qué te pueden cobrar

Firmar un contrato de arrendamiento en Los Ángeles puede significar extender uno de los cheques más grandes del año. Entre el depósito, el primer mes de renta, una tarifa de solicitud y los extras que el arrendador agregue, los costos de mudanza se acumulan rápido, y no todos son legales. La buena noticia: la ley de California limita estrictamente lo que te pueden cobrar antes de entregarte las llaves, y Los Ángeles añade algunas protecciones adicionales. Esta guía desglosa cada costo de mudanza, el tope que la ley le impone y qué cargos puedes cuestionar. Es información educativa, no asesoría legal.

Una aclaración previa: en los costos de mudanza, la ley estatal de California hace casi todo el trabajo, y se aplica igual en la Ciudad de Los Ángeles, en el condado de LA no incorporado y en ciudades incorporadas como Long Beach, Santa Mónica y Pasadena. No existe un "tope de depósito de LA" ni un "tope de tarifa de solicitud de LA" por separado. La principal particularidad local es una regla de interés sobre el depósito de garantía para unidades con renta estabilizada en la Ciudad de LA. Todo lo demás que se menciona a continuación es estatal.

El depósito de garantía: tu mayor cifra de mudanza

Desde que la AB 12 entró en vigor el 1 de julio de 2024, un arrendador generalmente no puede exigir un depósito de garantía mayor a un mes de renta, ya sea que la unidad esté amueblada o no. Este depósito es adicional a tu primer mes de renta, pero es la única "garantía" que pueden retener. (Código Civil §1950.5.)

Hay una excepción limitada. Un arrendador puede cobrar hasta dos meses de renta solo si se cumplen ambas condiciones: (1) el arrendador es una persona natural, o una LLC cuyos miembros son todos personas naturales; y (2) el arrendador posee no más de dos propiedades residenciales de alquiler que sumen no más de cuatro unidades. Incluso entonces, a un miembro del servicio militar en servicio activo nunca se le puede cobrar más de un mes.

La palabra "garantía" se define de manera amplia. Un arrendador no puede evadir el tope de un mes reetiquetando el dinero como "tarifa de mudanza", "depósito por mascota", "depósito de llaves" o "tarifa de limpieza". Si un cargo funciona como garantía contra daños, limpieza o incumplimiento, cuenta dentro del tope de un mes. Presta atención a esto: es la forma más común en que los arrendadores intentan inflar los costos de mudanza.

Cuando te mudas, el arrendador debe devolver tu depósito con un estado de cuenta detallado dentro de 21 días calendario. Si las deducciones por reparaciones y limpieza superan los $125, deben adjuntar recibos o facturas. Bajo la AB 2801, los arrendadores ahora deben documentar las condiciones con fotos de antes y después, y para arrendamientos que comiencen el 1 de julio de 2025 o después, también con fotos de la mudanza inicial, así que toma tus propias fotos con fecha y hora el primer día. Si un arrendador retiene tu depósito de mala fe, un tribunal de reclamos menores puede otorgarte hasta el doble del depósito más los daños reales. Para un análisis más profundo, consulta nuestra guía sobre depósitos de garantía en California bajo la AB 12.

Primer mes, último mes y depósitos de reserva

Los arrendadores pueden exigir tu primer mes de renta al firmar; eso es normal y no es una "tarifa". El último mes de renta pagado por adelantado se trata por separado de la garantía en la ley, pero ten cuidado: si un arrendador cobra tanto un depósito de un mes completo como una suma de "último mes" etiquetada como garantía, el total puede superar el tope de un mes. La renta genuina pagada por adelantado se aplica a la renta; cualquier cosa retenida "como garantía" cuenta dentro del tope. Plantéalo de forma conservadora y pregunta exactamente cómo se caracteriza cada suma por escrito.

Un depósito de reserva (para retirar una unidad del mercado mientras se procesa tu solicitud) no tiene un tope específico en la ley, pero debe ser razonable y estar vinculado a las pérdidas reales del arrendador si te echas para atrás. Cualquier porción que exceda los costos reales es reembolsable, y si firmas, debe aplicarse a tu depósito o renta, integrándose al tope de un mes. Siempre obtén por escrito los términos del depósito de reserva y las condiciones de reembolso antes de entregar dinero.

Tarifas de solicitud y de verificación

Un arrendador puede cobrar una tarifa de verificación de solicitud, pero el Código Civil §1950.6 la limita. La base legal es de $30 por solicitante (establecida en 1998), ajustada anualmente por inflación, lo que sitúa el tope actual en aproximadamente $60 a $66 por solicitante. Ninguna agencia gubernamental publica una cifra exacta, así que el arrendador la calcula por sí mismo, y la tarifa nunca puede exceder su costo real de bolsillo por verificarte. No es una fuente de ganancias. Deben darte un recibo detallado.

Dos protecciones más recientes importan. Primero, si un arrendador realiza un informe de crédito sobre ti, la AB 2493 les exige darte una copia dentro de siete días; ya no tienes que pedirla. Segundo, la AB 2493 obliga a los arrendadores a seguir una vía de reembolso: deben considerar las solicitudes en el orden en que se reciben y reembolsar a quien nunca procesaron (dentro de 7 días), o reembolsar la tarifa completa a cualquier solicitante no seleccionado (dentro de 7 días de elegir inquilino, o 30 días de tu solicitud, lo que ocurra primero). Un arrendador que cobra tarifas a un montón de solicitantes por una sola unidad y se las queda todas probablemente está infringiendo la ley.

También puedes reducir estas tarifas a cero con un informe de verificación de inquilino reutilizable (Código Civil §1950.1). Si un arrendador acepta uno, no puede cobrarte una tarifa de verificación ni una tarifa de acceso. La aceptación es voluntaria para los arrendadores, pero solicitar unidades que anuncian que aceptan informes reutilizables puede ahorrarte más de $60 por solicitud. Aprende más en nuestra guía sobre tarifas de verificación e informes reutilizables, y conoce el perfil de inquilino verificado de CertRent.

"Comisiones de corredor" y tarifas de búsqueda en LA

Si has escuchado historias de terror sobre inquilinos que pagan un mes completo de renta como comisión de corredor, eso es un fenómeno de la Costa Este. California no tiene ninguna ley que traslade una comisión de arrendamiento al inquilino. Cuando un arrendador contrata a un agente de arrendamiento, el arrendador paga esa comisión como un gasto de negocio. Tú no eres responsable de ella.

Donde realmente está el riesgo es en los servicios anticipados de "búsqueda" o "listado de alquileres". Cualquiera que, por una compensación, busque alquileres para posibles inquilinos debe tener una licencia de bienes raíces de California u operar como un Servicio de Listado de Alquileres Prepagado (PRLS) licenciado y afianzado bajo el Código de Negocios y Profesiones. Un PRLS debe darte un contrato y recibo por escrito y debe reembolsarte la mayor parte de tu dinero si no obtienes un alquiler a través de ellos, o un reembolso completo si los listados no estaban vigentes. Desconfía de cualquier "buscador de apartamentos" o "corredor" que exija una tarifa inicial grande; verifica la licencia en el Departamento de Bienes Raíces de California. Los arrendadores legítimos no le cobran a los inquilinos una tarifa de búsqueda por entregar una unidad.

Tarifas basura que un arrendador no puede cobrar

La SB 611, vigente desde el 1 de julio de 2024, prohibió varias tarifas basura comunes. Un arrendador no puede cobrarte una tarifa por entregar, colocar o notificar cualquier aviso (como un aviso de renta vencida o de terminación), ni puede cobrarte una tarifa por pagar la renta o tu depósito con cheque. Siempre deben ofrecerte al menos una forma de pago sin recargo. Combina la SB 611 con la regla de que "cualquier cargo es garantía" mencionada arriba, y la mayoría de las tarifas de mudanza inventadas están prohibidas de plano o limitadas como parte de tu depósito.

La ley de "precios engañosos" de tarifas ocultas de California, la SB 478, exige que los precios anunciados incluyan las tarifas obligatorias, pero su aplicación a los arrendamientos residenciales de largo plazo es genuinamente incierta, así que no te apoyes en ella como herramienta de la ley de renta. La conclusión práctica: las tarifas específicas con mayor probabilidad de estar ocultas ya están prohibidas por la SB 611, y la renta anunciada debe reflejar el verdadero costo mensual recurrente.

Una protección más que vale la pena conocer: un arrendador no puede exigir un depósito mayor ni tarifas adicionales porque tengas poco historial de crédito, ningún número de Seguro Social o un vale de vivienda. La discriminación por fuente de ingresos es ilegal (SB 329/SB 267), un ITIN puede sustituir a un SSN, y las preguntas sobre el estatus migratorio están prohibidas bajo la AB 291. Consulta nuestra guía sobre protecciones de fuente de ingresos y vales.

Costos de mudanza por jurisdicción, más el interés del depósito

Los topes anteriores son estatales, pero una regla de Los Ángeles te devuelve dinero al bolsillo. En la Ciudad de Los Ángeles, los arrendadores de unidades con renta estabilizada (RSO) —generalmente edificios ocupados por primera vez el 1 de octubre de 1978 o antes— deben pagar interés anual sobre tu depósito de garantía una vez que se ha retenido al menos un año. La tasa la fija cada año la ciudad; para 2026 es del 3.03% (fue del 4.32% en 2025). El interés se paga anualmente como cheque o crédito de renta, y cualquier interés acumulado no pagado regresa con tu depósito al momento de la mudanza. (Fuente: LAHD Boletín de Estabilización de Rentas #44.)

El condado de LA no incorporado (administrado por el DCBA) no exige interés sobre el depósito, y sus reglas de costos de mudanza son puramente ley estatal. Otras ciudades incorporadas —en particular Santa Mónica y West Hollywood— a menudo fijan sus propias tasas de interés sobre el depósito a través de sus juntas de renta, así que si alquilas allí, verifica directamente con esa ciudad. Para averiguar qué jurisdicción rige tu unidad, confirma la dirección antes de asumir que se aplica alguna regla local.

Preguntas frecuentes

¿Puede un arrendador de LA cobrar más de un mes de renta como depósito?

Generalmente no. Desde el 1 de julio de 2024 (AB 12), el tope es un mes de renta. Solo un pequeño arrendador que califique —una persona natural o una LLC de solo personas naturales que posea no más de dos propiedades que sumen cuatro unidades— puede cobrar hasta dos meses, y nunca a un miembro del servicio militar.

¿Tengo que pagar una comisión de corredor para alquilar un apartamento en LA?

No. California no tiene ninguna ley que traslade la comisión de un agente de arrendamiento a los inquilinos; el arrendador la paga. Ten cuidado con las tarifas iniciales de "búsqueda" de los servicios de listado de alquileres; esas empresas deben tener licencia del DRE y estar afianzadas, y te deben reembolsos si no obtienes un alquiler a través de ellas.

¿Es reembolsable mi tarifa de solicitud si no soy seleccionado?

A menudo sí. Bajo la AB 2493, un arrendador debe procesar las solicitudes en orden y reembolsar a quien no verificó, o reembolsar la tarifa completa a cualquier solicitante no seleccionado, dentro de 7 días de elegir inquilino o 30 días de tu solicitud. También debe darte una copia de cualquier informe de crédito que haya obtenido dentro de 7 días.

¿Puede un arrendador llamar a algo "tarifa de mudanza" para evadir el tope del depósito?

No. La "garantía" se define de manera amplia. Cualquier cargo que funcione para asegurar contra daños, limpieza o incumplimiento —una tarifa de mudanza, depósito por mascota, depósito de llaves o tarifa de limpieza— cuenta dentro del tope de depósito de un mes, sin importar cómo se etiquete.

¿Me pueden cobrar una tarifa por pagar la renta con cheque o por recibir un aviso?

No. La SB 611 (vigente desde el 1 de julio de 2024) prohíbe las tarifas por pagar la renta o tu depósito con cheque y las tarifas por entregar o notificar avisos. Siempre debes tener al menos un método de pago sin recargo.

¿Los Ángeles añade alguna protección del depósito más allá de la ley estatal?

Sí, para las unidades con renta estabilizada de la Ciudad de LA. Los arrendadores deben pagar interés anual sobre los depósitos retenidos al menos un año: 3.03% para 2026. El condado de LA no incorporado no exige interés sobre el depósito; algunas ciudades incorporadas como Santa Mónica y West Hollywood fijan sus propias tasas, así que verifica tu ciudad específica.

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